어른이 된 후, 우리는 다시 묻는다

– ‘as an adult’ 트렌드에 담긴 어른아이의 성장 기록

어릴 적 나는 생각했다.
어른이 되면 뭔가 특별해지고,
좀 더 완벽한 존재가 될 줄 알았다.
모든 걸 스스로 해내고, 흔들리지 않으며,
무언가 확실하게 ‘내 것’을 가진 사람이 되는 줄 알았다.

그런데 이제 진짜 어른이 되어보니,
그때의 상상은 절반은 맞고 절반은 틀렸다는 걸 알게 됐다.
몸은 자라고 나이는 들었지만,
내 안에는 여전히 작고 불완전한 나가 남아 있었다.
때로는 어른인 척,
때로는 어린아이처럼 망설이며,
여전히 성장 중인 자신을 발견한다.

‘as an adult’ – 어른이 되어서도 묻는 것들

2025년 5월 6일, 구글 트렌드에 따르면
‘as an adult(어른이 된 후)’라는 검색어가 미국에서 역대 최고 검색량을 기록했다.
많은 사람들이 어른이 되어서도 다음과 같은 질문을 던졌다.

“어른이 되어서도 친구를 사귈 수 있을까?”
“발레를 지금 시작해도 될까?”
“이 나이에 인턴을 해도 될까?”
“어른도 Chuck E. Cheese에 가도 되나?”
“지금 스포츠를 배우는 건 늦은 걸까?”
“지금 고등학교를 졸업해도 의미가 있을까?”

이 질문들 속에는 단순한 궁금증이 아닌,
삶의 방향을 재정비하려는 수많은 어른들의 고민이 담겨 있다.
그리고 나는 이런 질문들이
내 안의 ‘어른아이’가 다시 성장하기 위해
조심스럽게 던지는 확인의 말이라고 느꼈다.

어른도 외롭고, 어른도 시작할 수 있다

검색어를 하나하나 들여다보면
그 안에서 우리 시대 어른들이 가진 진짜 욕망이 보인다.

🧍‍♂️ 친구를 사귀고 싶은 외로움

"How to make friends as an adult"은 이번 트렌드의 최상위 검색어였다.
사회는 점점 개인화되고, 관계는 느슨해지는데
우리는 여전히 누군가와 깊이 연결되기를 원한다.

🩰 미뤄둔 꿈을 꺼내보는 용기

어린 시절 하고 싶었지만 시작하지 못했던 취미,
혹은 한 번도 해보지 않았던 새로운 도전.
어른이 되어서도 우리는 여전히 배우고 싶고, 표현하고 싶다.

🎢 돌아가고 싶은 나만의 추억

“어른도 놀이공원에 가도 되나요?”
어릴 적의 감성, 놀이, 안전했던 기억들을
다시 찾고 싶어하는 마음이 트렌드에 드러난다.

이처럼 ‘as an adult’ 검색어에는
우리 안의 감정, 갈망, 두려움, 기대감이 오롯이 담겨 있다.

어른아이는 다시 자랄 수 있을까?

우리는 종종 ‘어른’이라는 단어에 스스로를 가두곤 한다.

이 나이에 친구를 사귀는 건 좀 이상하지 않을까?
발레 같은 건 어릴 때 시작해야지, 지금은 너무 늦었겠지.
코 피어싱은 젊은 사람들이나 하는 거 아닐까?

하지만 어쩌면 진짜 어른이 된다는 건
세상의 시선보다 자기 안의 목소리를 더 믿는 것,
그리고 누군가의 허락 없이
스스로를 다시 시작해보는 것이 아닐까.

나는 이제 알게 됐다.
‘어른이 된 후’의 삶은 완성이 아니라, 또 다른 성장의 시작이라는 걸.

마무리하며

혹시 지금 이 글을 읽는 당신도
“지금 이걸 시작해도 될까?”
“내가 이런 걸 해도 이상하지 않을까?”
“너무 늦은 건 아닐까?”라고 고민하고 있다면,

그 질문 자체가
당신 안에 다시 자라고 싶은 마음이 있다는 증거다.

그리고 그 마음은
지금 이 순간, 전 세계 수많은 어른들이
구글에 남긴 질문 속에서도 똑같이 발견된다.

그러니 이렇게 말하고 싶다.

💬 지금 시작해도 괜찮아요.
어른이니까,
이제야 비로소 진짜 나를 위한 삶을 시작할 수 있는 거니까요.